La idea procedía de Francia, donde en 1894 se creó la primera instalación de estas características con el fin de reducir la mortalidad infantil de quienes, por falta de medios, no podían tener nodrizas. Se inauguró en 1903 (en un pabellón del mercado de San Martín de San Sebastián) y fue una iniciativa del Diputado Provincial. El centro, que contó también con consulta de pediatría, se abastecía de leche de vacas adquiridas por la Diputación. En el centro la leche se maternizaba y esterilizaba. La gente pobre recibía la leche gratuitamente, aunque a cambio debían llevar a los bebés a la consulta de pediatría y una vez a la semana a pesarlos.